第102章 茶餅
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第102章 茶餅
“嚴刑逼供得到的證據也算證據？”
劉據嗤笑：“減宣, 誰不知道你和張湯一樣最擅長屈打成招、逼罪犯在你事前準備好的供詞上畫押！你交的口供，一個字都不能信！”
“太子殿下——”
出於對皇帝的忠誠、對大將軍等為國開疆拓土的英雄的尊敬, 減宣對太子劉據一向禮貌相待，沒想到太子竟然為了包庇牽連進此事的友人門客當著陛下的面辱罵自己，仿佛不知道減宣是遵陛下旨意辦案！
頓時，減宣怒火中燒，皮笑肉不笑道：“既然太子認為臣交給陛下的證據不足為信，那為何太子又用更加不足為信的證據治罪李廣利？難道是因為太子與李廣利交惡，而臣交出的這份供詞中有太子喜歡的人的名字？”
“——你！”
劉據憤怒，轉而向劉徹爭辯：“父皇，減宣汙蔑我！”
“減宣有沒有趁機汙蔑你, 朕暫時不下斷言, 但你確實對李廣利過分苛刻而對名冊上的一些人過分寬容。”
說到這裏，劉徹突然揮手讓劉據近前。
劉據不知劉徹心思, 小心翼翼上前：“父皇——”
“你宮中有人無視朕的禁令把李廣利下獄的事情告訴李夫人，險些害了李夫人腹中胎兒，”劉徹陰冷地說道，“朕已經把涉及此事的宮人全部處死, 免得事情傳揚出去讓外界汙蔑太子是個容不得手足兄弟的狹隘之人。”
“——父皇！”
劉據嚇得撲通跪地，爭辯道：“這件事與兒臣無關！兒臣絕沒有謀害李夫人和兒臣的手足！”
“朕知道這事與你無關，是你身邊人自作主張，”劉徹繼續敲打太子，“但你身為太子，竟然連身邊人都管不住，將來又怎麽能管好一個國家？”
“父皇——”
“你七歲被立為太子, 至今十年沒有做出一件鋒利的事情，以至連你身邊的人都開始覺得你是個仁慈柔弱的太子, 這點非常危險，”劉徹道，“朕此次讓你和減宣一起行動，就是要讓那些誤以為太子柔弱仁慈的人知道，朕的太子是仁慈的，但也無比嚴厲！”
“父皇，兒臣——”
“還要拒絕嗎？”
“兒臣領命！”
被劉徹的話語鼓勵，劉據頓時不再為名冊上與他有關聯的名字爭辯，領受命令，與減宣一同前往抓捕。
劉據和減宣走後，劉徹嘆了口氣，對遵從他的安排站在帷帳後看著這一切發生的衛青道：“仲卿，你說太子這次能給朕一份滿意的答卷嗎？”
“臣不敢說。”
“但是朕已經沒有時間了，”劉徹道，“這是朕最後一次給他機會，如果把握不住，朕就只能……”
“陛下若想放棄就早早放棄，”衛青道，“太子是國之儲君，太子之事拖延太久只會給國家增添變數。”
“變數啊……”
劉徹笑了笑。
他喜歡一帆風順，但他並不討厭變數，尤其是可能導致好結果的變數。
……
……
在劉據的陪同下，減宣輕松將賭坊老板的口供名冊中提到的皇親貴胄子弟全部抓捕歸案。
減宣的人沖進宅院時，這些人仗著是皇親貴胄之後，態度無比傲慢，甚至組織家奴試圖武裝對抗朝廷抓捕，直到看到減宣身邊站著太子，才一個個放下武器，束手就擒。
減宣對此非常滿意。
劉據心裏卻很不是滋味。
今日被抓的人都和他或多或少帶一點關系，有的是他的身邊人的親戚，有的是他的老師的學生，有的……
“太子殿下不必擔憂，減宣雖然嚴厲，但從不冤枉一個好人。”
送劉據回宮時，減宣滿口承諾。
劉據自然是不信，但他不能說出口，皮笑肉不笑地說道：“有勞了。”
“為天家效力，是臣子的本分。”
減宣嚴肅地說道。
劉據笑了笑，策馬返回皇宮，中途遇上表哥公孫敬聲的車駕，於是停下馬：“表哥——”
“太子殿下！”
公孫敬聲見到劉據，頓時笑容滿面，從馬車上下來，畢恭畢敬地行禮，諂媚的笑容難掩神色的慌張。
見狀，劉據讓公孫敬聲近前，詢問究竟發生了什麽事情。
公孫敬聲上前，顧左右而言道：“殿下可知道近日鬧得滿城風雨的鑄金失竊案？”
“當然知道，李廣利這個賊人就是本太子親自送到父皇跟前的！”
劉據一臉驕傲。
公孫敬聲頓時笑不出來：“……難怪陛下讓太子殿下和減宣一起抓捕涉案之人。”
“表哥，你這表情怎麽看起來有點……”
劉據發現公孫敬聲的笑容有些不對勁，起了疑惑。
公孫敬聲見狀，也不藏著掖著，請劉據下馬，兩人一起走到隱蔽處。
“表哥，你到底要——”
“太子殿下你這次一定要救救我們父子啊！”
公孫敬聲含著哭腔，聲淚俱下。
劉據：“……難不成表哥你也賭錢？”
他記憶中的表哥一向愛財如命，怎麽可能參與賭錢？
“太子殿下，我這等愛錢之人自然不會賭錢，只是……只是……”
公孫敬聲有些支支吾吾。
“只是什麽？”
“只是長安城內參與賭博的貴胄子弟極多，將家中的皇室賞賜之物抵押給賭坊的人也極多，而賭坊對這類不易出手的東西有自己的一套處理流程，例如……”
“例如什麽！你快說！”
“例如尋常人無法佩戴的珠寶首飾，賭坊通常會交給去西域的商隊，賣給西域國家的王室貴族……”
說到這裏，公孫敬聲已經欲哭無淚，哀求道：“太子殿下，你可一定要想辦法讓減宣盡快了結這個案子！千萬不能擴大！不然我們所有人都會被卷進去！”
“表哥，你們怎麽——”
劉據無語，但想到表哥一家的為人，又覺得毫不意外。
公孫敬聲見劉據神色猶豫，似乎不樂意幫自己，於是補充道：“太子殿下可知道我們父子每年給您的身邊人發送糧食布匹的錢從何而來？”
“我從來沒有要求你們為我——”
劉據試圖撇清關系。
公孫敬聲道：“但他們確實因為我們父子的行為對太子殿下更加忠誠。”
“……”
劉據沈默。
公孫敬聲又道：“太子殿下，我們公孫家雖然分量遠不及您的大將軍舅舅和驃騎將軍表哥，但我們對太子的忠誠在他們之上，何況我們父子……”
“我知道你們的忠誠，我只是沒想到你們……”
劉據壓低聲音：“你們應該早點把這些事情告訴我！”
“我們也沒想到這麽隱秘的事情會……”
公孫敬聲很委屈。
畢竟，賭坊之類的地方通過西域商隊將不能在大漢境內出售的抵押品變現是常規操作，商隊也喜歡代理售賣這些東西，賺錢的同時還能巴結西域貴族，獲得更多的實際好處。
結果這事竟然因為李廣利和太子的矛盾被捅到陛下面前！
公孫敬聲在心中瘋狂謾罵。
劉據心中此時也是罵聲一片，怨恨公孫敬聲沒有早早說出他們和長安各大賭坊的秘密交易往來，以至事情發展到現在的地步！
懷著沈重的怨恨，劉據向公孫敬聲承諾，一定想辦法讓調查盡快結束。
“殿下，我們父子的性命如今全握在太子殿下您手上！”公孫敬聲含淚對劉據道，“您可要盡快把事情辦妥啊！”
“我盡力而為，不過——”
劉據問：“你原本打算找舅舅和霍表哥解決問題，對嗎？”
“我哪敢找他們！”公孫敬聲賠笑臉，“他們兩個掌管天下軍務，每月經過手中的軍費數以萬萬計，讓他們知道我們父子私底下居然幹這種營生，恐怕會直接拖著我們父子去陛下跟前謝罪！”
“那你剛才——”
“我是去找太子您求救啊！”
公孫敬聲得父親公孫賀教誨，知道犯小錯可以求舅舅衛青高擡貴手，但犯下大錯就必定找太子幫忙，因為衛青貴為帝國大將軍，沒有任何需要他們的地方，反倒是太子因為之前種種原因和他們有扯不幹凈的牽連。
劉據得知公孫敬聲原本就打算找自己求援，心裏最後一點不舒服也緩緩落下，承諾過後返回宮中，將配合減宣把名冊上的人全數捉拿的事情報告劉徹。
“依你之見，這些人該如何處置？”劉徹繼續不動聲色地問道。
劉據此時因為知道公孫父子也牽扯其中，必須將此事盡快結束，於是回答道：“父皇，這些人無視皇家尊嚴和先祖榮耀，應當嚴懲不貸！”
“怎麽嚴懲？”
“父皇認為應該如何嚴懲就如何嚴懲！”
“這次和減宣一起抓人，倒是讓你練出了幾分太子的膽氣。”
劉徹陰陽地笑著，又問劉據：“李廣利該如何處置？”
“兒臣——”
劉據僵住。
依著他的心思，李廣利這等卑劣小人應當車裂而死，但現在事情的牽扯越來越大，父皇先前又用李夫人險些滑胎的事情敲打自己，劉據就算有一百萬的不情願也不得不收下怨恨，柔聲道：“兒臣以為，李廣利此人與賭坊長期勾結、聚眾賭博、品行不良，但念及他與李夫人的關系，為了李夫人腹中胎兒，還請父皇對他網開一面，小作懲罰便可。”
“朕確實只打算對他小作懲罰。”
劉徹看著劉據，笑容微妙：“而且朕還打算由你親自釋放他。”
“父皇——”
“你親自抓捕李廣利，如今又親自釋放，傳揚出去，不失為一段佳話。”
“父皇所言極是。”
劉據忍著牙痛回答道。
……
退出大殿後，劉據立刻前去釋放李廣利，中途難免思索父皇此舉深意。
是希望借著這件事讓李廣利和自己達成和解？
還是顧及太子名聲，避免外界誤會太子是個為了打擊兄弟不擇手段的狠辣之人？
不管真相如何，父皇此舉證明他心中始終有我的位置，他處處為我考慮。
劉據自信地想著，隨後開始思考具體如何操作才能盡快了結這件事，幫公孫父子脫困。
……
……
劉據因為整治李廣利牽扯出的一系列事情而焦頭爛額時，逐漸養好身體的李令月則在上官婉兒的協助下，開始搗鼓新的有意思的東西。
茶。
或者說可以長途運輸的茶磚、茶餅。
要知道，茶雖然早在神農時代就已經被上古聖賢發現並進行小規模的種植、烹煮飲用，但直到東漢末年，茶都主要作為草藥使用，三國時期飲茶文化逐漸形成，並在魏晉南北朝分出湯色濃稠如粥的茗粥和湯色清淡高雅的清茗兩種，但茗粥和清茗主要使用的都是新鮮茶葉。
到了李令月前世生活的唐朝，用蒸煮等手段制成的茶餅、茶磚已經完全取代新鮮茶葉，飲茶、吃茶從此成為貴族生活的一部分。
而且，由於茶能延年益壽、將苦澀的水變得甘甜可口，制成茶餅、茶磚後還具備長期儲存不易腐壞等多種特性，不僅中原人喜愛吃茶，西域百姓乃至仇視中原的草原民族也不可自拔地迷戀茶，由此衍生出的茶稅很快成為大唐政府的收入之一。
李令月看重的正是茶餅、茶磚可能給帝國帶來的巨額收入。
因此，早在五年前，她就派人到各地收集不同的茶樹種子，在封地內劃莊園種植茶葉，找出適合種植的茶葉品種後再擴大種植規模，派遣小吏教授茶園百姓在每年的清明、谷雨等時節采摘茶葉嫩芽，將不同等級的茶葉蒸煮成不同的茶餅、茶磚，送到長安。
如今，第一批明前茶和雨前茶終於送到，讓工匠打造的專門用於吃茶的二十多件器具也已全數完成，在上官婉兒的陪伴下，難得閑暇的兩人就著窗外的綿綿春雨，聞著與博山爐吐出的西域氣香相映成趣的茶香，悠然品味。
不多時，外面響起細碎的腳步聲，以及皇帝低聲詢問裏面的人是否安睡的聲音。
李令月知道，劉徹的偷孩子病又發作了。
……
得到肯定的回答後，劉徹繞過屏風，看著正在搖籃裏酣睡的小嬰兒，嘴角揚起笑容：“不愧是朕的鯤鵬轉世，長得又胖又聰明，將來怕不是要……嗯？什麽味道？”
劉徹聞到茶湯的香味，停下伸向孩子的雙手，轉頭看到女兒正與劉細君一起品嘗美味，特制的案幾上架著一方小爐，爐火旺盛，爐中香氣四溢。
小爐周圍擺了好幾道糕點，也有一些劉徹從未見過的奇怪器具。
“陛下——”
“父皇。”
李令月和上官婉兒一起行禮，並請劉徹坐下。
被美食吸引的劉徹毫無羞愧地抖了抖衣袖走到兩人身旁：“你們在吃什麽？”
“我們在吃茶茗。”
“茶茗？”
劉徹聽說過茶，此物的嫩芽雖然味道苦澀但可以解毒提神，早在上古神農時期已經作為草藥被廣泛使用。
“給朕嘗一下。”
“喏。”
上官婉兒直起腰，從茶餅上取下五銖錢大小的薄薄一片，放在銅網上方稍作烤炙，烤得香氣溢出後放入銅磨中輕輕揉搓磨成細膩顆粒，技法嫻熟地倒入加入大量西域香料的沸水中。
沸水與研磨精致的細末相遇，瞬間激發清雅香味，與濃烈馥郁的西域香料的味道混合，共同形成勾人的奇香。
而且，上官婉兒還別出心裁地往茶湯裏加了細鹽和乳酪，最終經過銀質細網濾出的湯水不僅顏色白如凝脂，味道更是紛繁覆雜，入口先是乳香，隨後是細鹽的味道，緊接著西域香料的濃烈襲來，吞咽完畢卻會感覺口中回蕩著綿長回甘的茶香。
“父皇，請用糕餅——”
李令月給劉徹送上表面撒了葡萄幹和蜂蜜、中間夾著一層棗泥和胡桃仁的糕餅。
糕餅的綿綿甜味與茶茗殘留口中的清雅味道結合，化為沁人心脾的舒爽，劉徹心情大悅，連吃了三塊糕餅，喝了兩碗茶茗，嘆道：“姣兒，你弄出的這些東西都很好吃，很合朕的意。”
說罷，劉徹伸了個懶腰，目光落在茶餅上：“朕以前求仙失敗時，太醫為朕調理身體時也時常烹煮茶湯，但他們用的是新鮮摘下的茶葉，味道苦澀古怪好像幹嚼青草，遠不如姣兒你們做出來的茶茗美味萬一。”
李令月曉得他說這些話是想帶走茶餅以及烹制茶餅的器具，笑道：“父皇若喜歡，姣兒明日就將手法教給禦廚，讓他們隨時為父皇服務。”
“真是個孝順的孩子。”
劉徹很滿意。
李令月趁機道：“父皇，茶可以延年養身，但是新鮮茶葉不能儲存，因此以茶入藥雖好，卻通常只在種植茶葉的地區流行。如今女兒效仿常見草葉藥材的處理手段讓小吏將茶葉蒸煮過後做成可以長時間儲存攜帶的茶餅，或許可以將此物作為藥材教給地方售賣。”
“售賣？”
聽到賺錢的主意，劉徹的眼睛頓時發光，口中再次泛起茶茗的美妙滋味，喃喃道：“只將茶餅作為藥材售賣有點浪費，這麽美味的東西應當推廣日常飲用！最好賣去西域！那邊肯定沒嘗過此等美味！”
“父皇高見。”
……
兩天後，劉徹與內臣們議事完畢，命中常侍給內臣們端上糕點與茶茗。
內臣們不知茶茗為何物，慣例謝過皇帝恩典，隨即端起茶茗品嘗，露出驚喜的笑容：“陛下，這茶茗的味道為何……”
“有點奇怪但又感覺異常美味？”
“回稟陛下，正是如此。”
一名內臣仔細回想茶茗經過口齒的感覺，形容道：“初入口的時候，濃香四溢，豐潤宛若乳酪，淺淺一點鹹味則將乳酪的醇厚完美襯托，之後是各種奇香，仿佛置身神仙居所，而當茶茗吞咽後，舌尖與咽喉處竟然會泛起甘甜清香，仿佛口中多了一汪清泉……若是司馬相如還在，嘗過茶茗後必定要寫一篇驚世美賦！”
“你的形容也讓朕很開心。”
劉徹對內臣的恭維非常滿意，隨後將茶茗來自四公主的奇思妙想、所用核心之物乃是被稱為茶的一種早在上古神農時代就用來烹煮的植株葉片的事情告訴眾人。
“……原本茶葉只能采摘新鮮，無法長途運輸長期儲存，如今姣兒參照醫家處理草木藥材的手法將茶葉以蒸煮手段制成茶餅，不僅解決了茶葉的長途運輸和長期儲存問題，蒸煮過的茶葉烹煮成的茶茗，味道也比新鮮茶葉更加甘甜清冽，可謂一舉多得。”
“陛下，為何是一舉多得？”
昨天已經嘗過茶茗並根據茶茗可以長期儲存且味道甘美的特性建議皇帝將此物作為針對匈奴的手段之一的衛青此刻故作不解。
劉徹道：“仲卿不覺得此物非常適合賣給西域嗎？”
“此話怎解？”
衛青繼續和劉徹一唱一和。
劉徹看向同樣事前參與過秘密商議的桑弘羊和霍去病。
桑弘羊會意，對霍去病道：“冠軍侯主持河西，對河西的水評價如何？”
霍去病道：“遠不如中原地區甘甜清冽。”
桑弘羊又問：“西域的水呢？”
霍去病：“比河西的水更加苦澀渾濁，難以下咽。”
“由此可見，若我們引導西域用茶葉的甘甜回香壓住水中苦澀雜味，他們將因此對茶葉產生巨大需求。”桑弘羊道，“而茶葉只有大漢能夠出產！”
“茶餅、茶磚也只有大漢能制作！”
劉徹得意補充道。
“陛下高見。”
衛青做出受教模樣。
眾臣聽到這裏，意識到皇帝有心將茶餅發展為從西域以及更西之域的斂財手段，紛紛點頭附和。
……
茗茶的事情還未討論完畢，減宣在外面請求入內稟告少府鑄金失竊案的最新調查進展。
“讓他進來。”
“喏。”
中常侍碎步退出，帶減宣進入。
減宣來到劉徹跟前，雙手呈上供詞，神色沈重：“陛下，鑄金失竊案的牽扯範圍可能比微臣的預想還要大。”
“有多大？”
劉徹展開供詞，草略看了一眼，頓時暴怒：“好大的膽子！”
“陛下息怒。”
眾人齊齊安撫。
劉徹卻只是冷笑，並屏退殿內包括霍去病、桑弘羊在內的幾乎所有人，只留下衛青和減宣。
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“嚴刑逼供得到的證據也算證據？”
劉據嗤笑：“減宣, 誰不知道你和張湯一樣最擅長屈打成招、逼罪犯在你事前準備好的供詞上畫押！你交的口供，一個字都不能信！”
“太子殿下——”
出於對皇帝的忠誠、對大將軍等為國開疆拓土的英雄的尊敬, 減宣對太子劉據一向禮貌相待，沒想到太子竟然為了包庇牽連進此事的友人門客當著陛下的面辱罵自己，仿佛不知道減宣是遵陛下旨意辦案！
頓時，減宣怒火中燒，皮笑肉不笑道：“既然太子認為臣交給陛下的證據不足為信，那為何太子又用更加不足為信的證據治罪李廣利？難道是因為太子與李廣利交惡，而臣交出的這份供詞中有太子喜歡的人的名字？”
“——你！”
劉據憤怒，轉而向劉徹爭辯：“父皇，減宣汙蔑我！”
“減宣有沒有趁機汙蔑你, 朕暫時不下斷言, 但你確實對李廣利過分苛刻而對名冊上的一些人過分寬容。”
說到這裏，劉徹突然揮手讓劉據近前。
劉據不知劉徹心思, 小心翼翼上前：“父皇——”
“你宮中有人無視朕的禁令把李廣利下獄的事情告訴李夫人，險些害了李夫人腹中胎兒，”劉徹陰冷地說道，“朕已經把涉及此事的宮人全部處死, 免得事情傳揚出去讓外界汙蔑太子是個容不得手足兄弟的狹隘之人。”
“——父皇！”
劉據嚇得撲通跪地，爭辯道：“這件事與兒臣無關！兒臣絕沒有謀害李夫人和兒臣的手足！”
“朕知道這事與你無關，是你身邊人自作主張，”劉徹繼續敲打太子，“但你身為太子，竟然連身邊人都管不住，將來又怎麽能管好一個國家？”
“父皇——”
“你七歲被立為太子, 至今十年沒有做出一件鋒利的事情，以至連你身邊的人都開始覺得你是個仁慈柔弱的太子, 這點非常危險，”劉徹道，“朕此次讓你和減宣一起行動，就是要讓那些誤以為太子柔弱仁慈的人知道，朕的太子是仁慈的，但也無比嚴厲！”
“父皇，兒臣——”
“還要拒絕嗎？”
“兒臣領命！”
被劉徹的話語鼓勵，劉據頓時不再為名冊上與他有關聯的名字爭辯，領受命令，與減宣一同前往抓捕。
劉據和減宣走後，劉徹嘆了口氣，對遵從他的安排站在帷帳後看著這一切發生的衛青道：“仲卿，你說太子這次能給朕一份滿意的答卷嗎？”
“臣不敢說。”
“但是朕已經沒有時間了，”劉徹道，“這是朕最後一次給他機會，如果把握不住，朕就只能……”
“陛下若想放棄就早早放棄，”衛青道，“太子是國之儲君，太子之事拖延太久只會給國家增添變數。”
“變數啊……”
劉徹笑了笑。
他喜歡一帆風順，但他並不討厭變數，尤其是可能導致好結果的變數。
……
……
在劉據的陪同下，減宣輕松將賭坊老板的口供名冊中提到的皇親貴胄子弟全部抓捕歸案。
減宣的人沖進宅院時，這些人仗著是皇親貴胄之後，態度無比傲慢，甚至組織家奴試圖武裝對抗朝廷抓捕，直到看到減宣身邊站著太子，才一個個放下武器，束手就擒。
減宣對此非常滿意。
劉據心裏卻很不是滋味。
今日被抓的人都和他或多或少帶一點關系，有的是他的身邊人的親戚，有的是他的老師的學生，有的……
“太子殿下不必擔憂，減宣雖然嚴厲，但從不冤枉一個好人。”
送劉據回宮時，減宣滿口承諾。
劉據自然是不信，但他不能說出口，皮笑肉不笑地說道：“有勞了。”
“為天家效力，是臣子的本分。”
減宣嚴肅地說道。
劉據笑了笑，策馬返回皇宮，中途遇上表哥公孫敬聲的車駕，於是停下馬：“表哥——”
“太子殿下！”
公孫敬聲見到劉據，頓時笑容滿面，從馬車上下來，畢恭畢敬地行禮，諂媚的笑容難掩神色的慌張。
見狀，劉據讓公孫敬聲近前，詢問究竟發生了什麽事情。
公孫敬聲上前，顧左右而言道：“殿下可知道近日鬧得滿城風雨的鑄金失竊案？”
“當然知道，李廣利這個賊人就是本太子親自送到父皇跟前的！”
劉據一臉驕傲。
公孫敬聲頓時笑不出來：“……難怪陛下讓太子殿下和減宣一起抓捕涉案之人。”
“表哥，你這表情怎麽看起來有點……”
劉據發現公孫敬聲的笑容有些不對勁，起了疑惑。
公孫敬聲見狀，也不藏著掖著，請劉據下馬，兩人一起走到隱蔽處。
“表哥，你到底要——”
“太子殿下你這次一定要救救我們父子啊！”
公孫敬聲含著哭腔，聲淚俱下。
劉據：“……難不成表哥你也賭錢？”
他記憶中的表哥一向愛財如命，怎麽可能參與賭錢？
“太子殿下，我這等愛錢之人自然不會賭錢，只是……只是……”
公孫敬聲有些支支吾吾。
“只是什麽？”
“只是長安城內參與賭博的貴胄子弟極多，將家中的皇室賞賜之物抵押給賭坊的人也極多，而賭坊對這類不易出手的東西有自己的一套處理流程，例如……”
“例如什麽！你快說！”
“例如尋常人無法佩戴的珠寶首飾，賭坊通常會交給去西域的商隊，賣給西域國家的王室貴族……”
說到這裏，公孫敬聲已經欲哭無淚，哀求道：“太子殿下，你可一定要想辦法讓減宣盡快了結這個案子！千萬不能擴大！不然我們所有人都會被卷進去！”
“表哥，你們怎麽——”
劉據無語，但想到表哥一家的為人，又覺得毫不意外。
公孫敬聲見劉據神色猶豫，似乎不樂意幫自己，於是補充道：“太子殿下可知道我們父子每年給您的身邊人發送糧食布匹的錢從何而來？”
“我從來沒有要求你們為我——”
劉據試圖撇清關系。
公孫敬聲道：“但他們確實因為我們父子的行為對太子殿下更加忠誠。”
“……”
劉據沈默。
公孫敬聲又道：“太子殿下，我們公孫家雖然分量遠不及您的大將軍舅舅和驃騎將軍表哥，但我們對太子的忠誠在他們之上，何況我們父子……”
“我知道你們的忠誠，我只是沒想到你們……”
劉據壓低聲音：“你們應該早點把這些事情告訴我！”
“我們也沒想到這麽隱秘的事情會……”
公孫敬聲很委屈。
畢竟，賭坊之類的地方通過西域商隊將不能在大漢境內出售的抵押品變現是常規操作，商隊也喜歡代理售賣這些東西，賺錢的同時還能巴結西域貴族，獲得更多的實際好處。
結果這事竟然因為李廣利和太子的矛盾被捅到陛下面前！
公孫敬聲在心中瘋狂謾罵。
劉據心中此時也是罵聲一片，怨恨公孫敬聲沒有早早說出他們和長安各大賭坊的秘密交易往來，以至事情發展到現在的地步！
懷著沈重的怨恨，劉據向公孫敬聲承諾，一定想辦法讓調查盡快結束。
“殿下，我們父子的性命如今全握在太子殿下您手上！”公孫敬聲含淚對劉據道，“您可要盡快把事情辦妥啊！”
“我盡力而為，不過——”
劉據問：“你原本打算找舅舅和霍表哥解決問題，對嗎？”
“我哪敢找他們！”公孫敬聲賠笑臉，“他們兩個掌管天下軍務，每月經過手中的軍費數以萬萬計，讓他們知道我們父子私底下居然幹這種營生，恐怕會直接拖著我們父子去陛下跟前謝罪！”
“那你剛才——”
“我是去找太子您求救啊！”
公孫敬聲得父親公孫賀教誨，知道犯小錯可以求舅舅衛青高擡貴手，但犯下大錯就必定找太子幫忙，因為衛青貴為帝國大將軍，沒有任何需要他們的地方，反倒是太子因為之前種種原因和他們有扯不幹凈的牽連。
劉據得知公孫敬聲原本就打算找自己求援，心裏最後一點不舒服也緩緩落下，承諾過後返回宮中，將配合減宣把名冊上的人全數捉拿的事情報告劉徹。
“依你之見，這些人該如何處置？”劉徹繼續不動聲色地問道。
劉據此時因為知道公孫父子也牽扯其中，必須將此事盡快結束，於是回答道：“父皇，這些人無視皇家尊嚴和先祖榮耀，應當嚴懲不貸！”
“怎麽嚴懲？”
“父皇認為應該如何嚴懲就如何嚴懲！”
“這次和減宣一起抓人，倒是讓你練出了幾分太子的膽氣。”
劉徹陰陽地笑著，又問劉據：“李廣利該如何處置？”
“兒臣——”
劉據僵住。
依著他的心思，李廣利這等卑劣小人應當車裂而死，但現在事情的牽扯越來越大，父皇先前又用李夫人險些滑胎的事情敲打自己，劉據就算有一百萬的不情願也不得不收下怨恨，柔聲道：“兒臣以為，李廣利此人與賭坊長期勾結、聚眾賭博、品行不良，但念及他與李夫人的關系，為了李夫人腹中胎兒，還請父皇對他網開一面，小作懲罰便可。”
“朕確實只打算對他小作懲罰。”
劉徹看著劉據，笑容微妙：“而且朕還打算由你親自釋放他。”
“父皇——”
“你親自抓捕李廣利，如今又親自釋放，傳揚出去，不失為一段佳話。”
“父皇所言極是。”
劉據忍著牙痛回答道。
……
退出大殿後，劉據立刻前去釋放李廣利，中途難免思索父皇此舉深意。
是希望借著這件事讓李廣利和自己達成和解？
還是顧及太子名聲，避免外界誤會太子是個為了打擊兄弟不擇手段的狠辣之人？
不管真相如何，父皇此舉證明他心中始終有我的位置，他處處為我考慮。
劉據自信地想著，隨後開始思考具體如何操作才能盡快了結這件事，幫公孫父子脫困。
……
……
劉據因為整治李廣利牽扯出的一系列事情而焦頭爛額時，逐漸養好身體的李令月則在上官婉兒的協助下，開始搗鼓新的有意思的東西。
茶。
或者說可以長途運輸的茶磚、茶餅。
要知道，茶雖然早在神農時代就已經被上古聖賢發現並進行小規模的種植、烹煮飲用，但直到東漢末年，茶都主要作為草藥使用，三國時期飲茶文化逐漸形成，並在魏晉南北朝分出湯色濃稠如粥的茗粥和湯色清淡高雅的清茗兩種，但茗粥和清茗主要使用的都是新鮮茶葉。
到了李令月前世生活的唐朝，用蒸煮等手段制成的茶餅、茶磚已經完全取代新鮮茶葉，飲茶、吃茶從此成為貴族生活的一部分。
而且，由於茶能延年益壽、將苦澀的水變得甘甜可口，制成茶餅、茶磚後還具備長期儲存不易腐壞等多種特性，不僅中原人喜愛吃茶，西域百姓乃至仇視中原的草原民族也不可自拔地迷戀茶，由此衍生出的茶稅很快成為大唐政府的收入之一。
李令月看重的正是茶餅、茶磚可能給帝國帶來的巨額收入。
因此，早在五年前，她就派人到各地收集不同的茶樹種子，在封地內劃莊園種植茶葉，找出適合種植的茶葉品種後再擴大種植規模，派遣小吏教授茶園百姓在每年的清明、谷雨等時節采摘茶葉嫩芽，將不同等級的茶葉蒸煮成不同的茶餅、茶磚，送到長安。
如今，第一批明前茶和雨前茶終於送到，讓工匠打造的專門用於吃茶的二十多件器具也已全數完成，在上官婉兒的陪伴下，難得閑暇的兩人就著窗外的綿綿春雨，聞著與博山爐吐出的西域氣香相映成趣的茶香，悠然品味。
不多時，外面響起細碎的腳步聲，以及皇帝低聲詢問裏面的人是否安睡的聲音。
李令月知道，劉徹的偷孩子病又發作了。
……
得到肯定的回答後，劉徹繞過屏風，看著正在搖籃裏酣睡的小嬰兒，嘴角揚起笑容：“不愧是朕的鯤鵬轉世，長得又胖又聰明，將來怕不是要……嗯？什麽味道？”
劉徹聞到茶湯的香味，停下伸向孩子的雙手，轉頭看到女兒正與劉細君一起品嘗美味，特制的案幾上架著一方小爐，爐火旺盛，爐中香氣四溢。
小爐周圍擺了好幾道糕點，也有一些劉徹從未見過的奇怪器具。
“陛下——”
“父皇。”
李令月和上官婉兒一起行禮，並請劉徹坐下。
被美食吸引的劉徹毫無羞愧地抖了抖衣袖走到兩人身旁：“你們在吃什麽？”
“我們在吃茶茗。”
“茶茗？”
劉徹聽說過茶，此物的嫩芽雖然味道苦澀但可以解毒提神，早在上古神農時期已經作為草藥被廣泛使用。
“給朕嘗一下。”
“喏。”
上官婉兒直起腰，從茶餅上取下五銖錢大小的薄薄一片，放在銅網上方稍作烤炙，烤得香氣溢出後放入銅磨中輕輕揉搓磨成細膩顆粒，技法嫻熟地倒入加入大量西域香料的沸水中。
沸水與研磨精致的細末相遇，瞬間激發清雅香味，與濃烈馥郁的西域香料的味道混合，共同形成勾人的奇香。
而且，上官婉兒還別出心裁地往茶湯裏加了細鹽和乳酪，最終經過銀質細網濾出的湯水不僅顏色白如凝脂，味道更是紛繁覆雜，入口先是乳香，隨後是細鹽的味道，緊接著西域香料的濃烈襲來，吞咽完畢卻會感覺口中回蕩著綿長回甘的茶香。
“父皇，請用糕餅——”
李令月給劉徹送上表面撒了葡萄幹和蜂蜜、中間夾著一層棗泥和胡桃仁的糕餅。
糕餅的綿綿甜味與茶茗殘留口中的清雅味道結合，化為沁人心脾的舒爽，劉徹心情大悅，連吃了三塊糕餅，喝了兩碗茶茗，嘆道：“姣兒，你弄出的這些東西都很好吃，很合朕的意。”
說罷，劉徹伸了個懶腰，目光落在茶餅上：“朕以前求仙失敗時，太醫為朕調理身體時也時常烹煮茶湯，但他們用的是新鮮摘下的茶葉，味道苦澀古怪好像幹嚼青草，遠不如姣兒你們做出來的茶茗美味萬一。”
李令月曉得他說這些話是想帶走茶餅以及烹制茶餅的器具，笑道：“父皇若喜歡，姣兒明日就將手法教給禦廚，讓他們隨時為父皇服務。”
“真是個孝順的孩子。”
劉徹很滿意。
李令月趁機道：“父皇，茶可以延年養身，但是新鮮茶葉不能儲存，因此以茶入藥雖好，卻通常只在種植茶葉的地區流行。如今女兒效仿常見草葉藥材的處理手段讓小吏將茶葉蒸煮過後做成可以長時間儲存攜帶的茶餅，或許可以將此物作為藥材教給地方售賣。”
“售賣？”
聽到賺錢的主意，劉徹的眼睛頓時發光，口中再次泛起茶茗的美妙滋味，喃喃道：“只將茶餅作為藥材售賣有點浪費，這麽美味的東西應當推廣日常飲用！最好賣去西域！那邊肯定沒嘗過此等美味！”
“父皇高見。”
……
兩天後，劉徹與內臣們議事完畢，命中常侍給內臣們端上糕點與茶茗。
內臣們不知茶茗為何物，慣例謝過皇帝恩典，隨即端起茶茗品嘗，露出驚喜的笑容：“陛下，這茶茗的味道為何……”
“有點奇怪但又感覺異常美味？”
“回稟陛下，正是如此。”
一名內臣仔細回想茶茗經過口齒的感覺，形容道：“初入口的時候，濃香四溢，豐潤宛若乳酪，淺淺一點鹹味則將乳酪的醇厚完美襯托，之後是各種奇香，仿佛置身神仙居所，而當茶茗吞咽後，舌尖與咽喉處竟然會泛起甘甜清香，仿佛口中多了一汪清泉……若是司馬相如還在，嘗過茶茗後必定要寫一篇驚世美賦！”
“你的形容也讓朕很開心。”
劉徹對內臣的恭維非常滿意，隨後將茶茗來自四公主的奇思妙想、所用核心之物乃是被稱為茶的一種早在上古神農時代就用來烹煮的植株葉片的事情告訴眾人。
“……原本茶葉只能采摘新鮮，無法長途運輸長期儲存，如今姣兒參照醫家處理草木藥材的手法將茶葉以蒸煮手段制成茶餅，不僅解決了茶葉的長途運輸和長期儲存問題，蒸煮過的茶葉烹煮成的茶茗，味道也比新鮮茶葉更加甘甜清冽，可謂一舉多得。”
“陛下，為何是一舉多得？”
昨天已經嘗過茶茗並根據茶茗可以長期儲存且味道甘美的特性建議皇帝將此物作為針對匈奴的手段之一的衛青此刻故作不解。
劉徹道：“仲卿不覺得此物非常適合賣給西域嗎？”
“此話怎解？”
衛青繼續和劉徹一唱一和。
劉徹看向同樣事前參與過秘密商議的桑弘羊和霍去病。
桑弘羊會意，對霍去病道：“冠軍侯主持河西，對河西的水評價如何？”
霍去病道：“遠不如中原地區甘甜清冽。”
桑弘羊又問：“西域的水呢？”
霍去病：“比河西的水更加苦澀渾濁，難以下咽。”
“由此可見，若我們引導西域用茶葉的甘甜回香壓住水中苦澀雜味，他們將因此對茶葉產生巨大需求。”桑弘羊道，“而茶葉只有大漢能夠出產！”
“茶餅、茶磚也只有大漢能制作！”
劉徹得意補充道。
“陛下高見。”
衛青做出受教模樣。
眾臣聽到這裏，意識到皇帝有心將茶餅發展為從西域以及更西之域的斂財手段，紛紛點頭附和。
……
茗茶的事情還未討論完畢，減宣在外面請求入內稟告少府鑄金失竊案的最新調查進展。
“讓他進來。”
“喏。”
中常侍碎步退出，帶減宣進入。
減宣來到劉徹跟前，雙手呈上供詞，神色沈重：“陛下，鑄金失竊案的牽扯範圍可能比微臣的預想還要大。”
“有多大？”
劉徹展開供詞，草略看了一眼，頓時暴怒：“好大的膽子！”
“陛下息怒。”
眾人齊齊安撫。
劉徹卻只是冷笑，並屏退殿內包括霍去病、桑弘羊在內的幾乎所有人，只留下衛青和減宣。
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